Moderne vandresagn er en betegnelse som brukes på sagn om moderne hendelser og fenomener. Som andre sagn gir moderne vandresagn seg ut for å være sanne. I moderne vandresagn underbygges gjerne sannhetsgehalten ved at fortelleren viser til en sikker kilde. Det kan for eksempel ha vært en bekjent, eller en bekjent av en bekjent som har opplevd det sagnet forteller om. Kilden kan også oppgis å være en autoritetsperson; en lege, en politimann etc. Hvis sagnet har stått på trykk i en avis, kan fortelleren bruke dette for å underbygge fortellingens troverdighet. Denne måten å argumentere for sagnets sannhetsverdi ligner på hvordan ryktets verdi underbygges. Mens sagnet hovedsakelig traderes gjennom muntlige overleveringer, traderes vandresagnet vel så mye gjennom moderne medier, som aviser og Internett.

Moderne vandresagn kalles på engelsk "urban legends". Mens tematikken i den eldre sagntradisjonen var knyttet til det førindustrielle bondesamfunnet, er den i de moderne vandresagnene knyttet til den moderne urbane virkeligheten. Mange av sagnene omhandler møte med det ukjent, som ny teknologi, vesener fra verdensrommet, eksotiske dyr eller mennesker med annen kulturell og etnisk bakgrunn (se kulturmøter). Det fremmede blir sett i lys av fortellerens kultur, og sees i kontrast til denne. De sagnene som omhandler ulike etniske gruppers skikker og levesett kan således betegnes som etnosentriske. Slike fortellinger kan derfor være gode kilder til studier av ulike kulturelle gruppers syn på andre.

Det kan av og til være vanskelig å bedømme hvor vidt enkelte vandresagn har sitt utspring i virkelige hendelser. For folklorister er imidlertid ikke dette et sentralt spørsmål. Viktigere enn sagnenes opprinnelse er at fortellingene overføres gjennom flere ledd og således videreføres i kulturen. For at fortellinger skulle kunne traderes videre, må de ha appell hos tilhørerne. Ellers er det lite trolig at noen husker fortellingene og er interessert i å fortelle dem videre. Sagnene kan dermed være nyttige kilder for å forstå folks forestillingsverden.

Kyrre Kverndokk

Litteratur:

Bengt af Klintberg 1986: Råttan i pizzan. Folksägner i vår tid. Stockholm